El molusco contagioso (MC) es una infección vírica de la piel, contagiosa como su nombre indica, y autoinoculable.
El virus del molusco contagioso es un
virus de la familia de los Poxviridae, género Molluscipox. Es un virus
ADN de gran tamaño (200-300 nm) y con una baja capacidad de dar lugar a
una respuesta inmunológica de la persona infectada.
Es una infección de distribución mundial,
afectando principalmente a niños, la transmisión es secundaria al
contacto con personas infectadas o objetos contaminados. Es una
enfermedad rara antes del primer año de vida; y presenta una máxima
incidencia entre los 2 y 3 años. Es más frecuente en zonas geográficas
cálidas, donde los niños llevan menos ropa y por lo tanto, pueden
estar más con contacto con otros niños u objetos contaminados. Es una
infección que se observa con más frecuencia en niños atópicos o con una
base atópica.
La transmisión se produce por contacto
directo piel sobre piel o a través de objetos contaminados, habiéndose
relacionado con piscinas, toallas, etc. Muchos de los niños que
presenten estas lesiones acuden de forma regular a piscinas. El virus
responsable es resistente a los desinfectantes utilizados habitualmente
en estas instalaciones. La forma de presentación puede ser aislada o en
forma de pequeñas epidemias. Es frecuente la autoinoculación, que
produce la propagación de la enfermedad en el propio paciente. Si bien
la infección por el virus del molusco contagioso afecta
mayoritariamente a la población infantil, también puede observarse en
pacientes adultos.
Las lesiones típicas son pápulas
hemisféricas, de superficie lisa y brillante, de pocos milímetros de
diámetro, de color piel, con una depresión central, de crecimiento
lento. El número de lesiones es muy variable, des de lesiones aisladas
hasta docenas. Pueden aparecer en cualquier zona de la superficie
corporal. El período de incubación (desde el contagio a la aparición de
las lesiones) es de entre 15 días hasta tres meses.
A veces se observan lesiones
inflamatorias alrededor de las lesiones de molusco contagioso
(dermatitis del molusco), que se manifiestan como áreas enrojecidas,
que ocasionan picor intenso y en cuyo interior se observan las
lesiones típicas de molusco contagioso.
Cada lesión individual de molusco
contagioso se resuelve espontáneamente en un período variable 3 a 7
meses. Pero, cada lesión individual puede ser el origen de nuevas
lesiones (autoinoculación). Por este motivo, es hace difícil calcular
el tiempo exacto que tardarán a desaparecer de forma definitiva todas
las lesiones.
El diagnóstico en general es fácil y se
establece sólo a partir del aspecto característico de las lesiones.
Únicamente en casos con lesiones con mucha inflamación o de gran tamaño
pueden plantearse dudas.
Si bien el molusco contagioso es un
proceso autolimitado, su elevada contagiosidad y el fenómeno de
autoinoculación hacen que, la tendencia general sea tratar las
lesiones.
El tratamiento habitual se basa en la
eliminación de las lesiones a través del curetaje con la aplicación
previa de un anestésico tópico, o bien la aplicación de sustancias
tópicas irritantes.
Resulta importante intentar prevenir el
contagio de las lesiones, evitando que el paciente comparta la ropa, y
toallas, e intentando evitar el contacto íntimo con el paciente
infectado.
